Расположен по берегам р. Сосна (правый приток Дона), в 78 км к западу от Липецка. Железнодорожный узел. Автомагистраль Москва - Воронеж - Ростов-на-Дону.
Впервые упоминается в летописи под 1146 как укреплённый пункт для защиты от половцев на рубеже Рязанского княжества. Название от русского диалектного елец "дубовый или еловый лесок, заросль, роща".
В 1483 отошёл к Московскому государству. С 1591 Елец - сторожевой пункт на юго-восточных рубежах Русского государства.
Машиностроение и металлообработка: заводы - машиностроительный, тракторных гидроагрегатов, элементный, медицинского оборудования
Заводы: сахарный, кожевенный, пивоваренный. Табачная фабрика. Предприятия по производству стройматериалов.
Конечный пункт газопровода из Западной Сибири. Близ города проходят газопровод Ставрополь - Москва, нефтепровод Альметьевск - Мозырь ("Дружба").
В Елецком районе выращивают рожь, пшеницу, овёс, ячмень, сахарную свёклу, гречиху, картофель. Разводят свиней, крупный рогатый скот. Птицеводство.
Население- 111 213 человек
